Le cours de dissection en études de médecine : de vrais donneurs de corps à l'étranger ?

Les étudiants à l'étranger dissèquent-ils de vrais donneurs de corps pendant leurs études de médecine ?

Oui. Dans les facultés de médecine de Bulgarie, de Roumanie, de Hongrie, de Pologne et des autres États de l'UE, les étudiants en médecine humaine et en chirurgie dentaire travaillent sur de vrais donneurs de corps pendant le cours de dissection, exactement comme en Allemagne. La base en est la directive 2005/36/CE : elle impose dans toute l'Europe les mêmes contenus minimaux pour les études de médecine, et l'anatomie macroscopique sur cadavre en fait partie.

J'ai établi l'aperçu suivant à partir de mes propres études à Sofia et des descriptifs de cours d'instituts d'anatomie allemands. Il montre où se situent réellement les différences — et où il n'y en a aucune.

Comment s'est passé mon premier jour en salle de dissection à Sofia ?

J'ai écrit cette section en janvier 2018 sur mon blog étudiant de l'époque, marcel-in-bulgarien.de, après qu'un lecteur m'a posé exactement cette question. Je la laisse ici telle qu'elle a été écrite.

Pour moi, le cours de dissection était avant tout fascinant. Le premier jour avec le donneur de corps a été passionnant, et après quelques semaines en salle de dissection, c'était devenu une partie tout à fait ordinaire, et toujours fascinante, du quotidien étudiant. Personne dans mon groupe n'a vomi. Certains camarades se sont sentis mal au début, et ils me l'ont dit ouvertement. Au bout de peu de temps, vraiment tout le monde s'y est fait.

Ce qui reste, c'est l'odeur. Le formaldéhyde est irritant ; il brûle les yeux et le nez. C'est pourquoi les masques et un système d'aspiration font partie du cours.

Et puis la phrase par laquelle j'ai terminé l'article de 2018, et que j'écrirais exactement de la même manière aujourd'hui : merci aux donneurs de corps qui, par le don de leur corps, ont apporté une contribution essentielle à la formation de nouveaux médecins et chirurgiens-dentistes.

Pourquoi la salle de dissection sent-elle le formaldéhyde, et à quel point est-ce dangereux ?

Le formaldéhyde conserve les tissus et empêche la décomposition. Le Centre international de recherche sur le cancer, le CIRC, classe le formaldéhyde dans le groupe 1 depuis 2004, c'est-à-dire comme cancérogène pour l'homme ; dans l'UE, la substance est classée Carc. 1B et Muta. 2. Sa manipulation est donc strictement réglementée en Allemagne.

Concrètement : jusqu'au 31 décembre 2004, la TRGS 900 fixait une valeur limite d'exposition professionnelle de 0,5 ppm. Après le reclassement par le CIRC, cette valeur a été retirée. Ce n'est qu'en 2015 que le Comité des substances dangereuses a fixé une nouvelle valeur limite d'exposition professionnelle de 0,3 ppm, soit 0,37 mg/m³ — environ 40 pour cent en dessous de l'ancien chiffre. En pratique, cela signifie une aspiration directement à la table de dissection, une ventilation de la salle, des masques, des gants et une blouse.

Une estimation personnelle à ce sujet, car la question revient sans cesse lors des entretiens de conseil : avec deux séances de dissection de quatre heures par semaine, sur deux semestres d'environ 15 semaines de cours chacun, un étudiant cumule environ 240 heures en salle de dissection. Il s'agit d'une estimation fondée sur mon propre emploi du temps, et non d'une moyenne sur l'ensemble des facultés.

Pour être honnête, ceci a aussi sa place ici : la qualité réelle de l'aspiration dans une salle donnée n'est pas une question de pays, mais du système installé dans l'institut concerné. Si vous étudiez une destination, renseignez-vous sur la ventilation de la salle de dissection. Cela vous en dira plus que n'importe quelle brochure sur papier glacé.

D'où viennent les donneurs de corps, et combien sont-ils ?

Le don du corps signifie qu'une personne déclare par écrit, de son vivant, qu'après sa mort son corps sera mis à la disposition d'un institut d'anatomie pour l'enseignement et la recherche. Cette déclaration est strictement personnelle, révocable à tout moment et non rémunérée. Les proches ne peuvent pas la faire à la place de la personne.

Les instituts n'acceptent qu'un nombre limité de dons, car leur capacité est limitée. L'institut d'anatomie de l'université Goethe de Francfort utilise environ 60 dons de corps par an ; le centre d'anatomie de l'université de Cologne et le département d'anatomie de la Charité en comptaient chacun environ 100 en 2020. Il existe aussi des limites géographiques : la Charité n'accepte que des donneurs de Berlin et de ses environs, le centre hospitalier universitaire de Hambourg-Eppendorf demande un entretien préalable au-delà de 50 kilomètres, et Heidelberg a restreint sa zone de recrutement à certaines zones postales à compter du 1er janvier 2025 et exige un âge minimum de 50 ans.

Mon propre calcul approximatif à ce sujet : avec environ 100 dons de corps par an et une promotion d'environ 300 étudiants en médecine humaine et en chirurgie dentaire dans une grande faculté, cela fait trois étudiants par préparation. À Sofia, nous étions dans un groupe de séminaire de dix personnes au maximum — mais le groupe y partage l'encadrement d'un enseignant, pas nécessairement une table. Les deux chiffres ne mesurent donc pas la même chose, et c'est précisément pour cela qu'ils ne se prêtent pas à un classement.

Après le cours, le corps est incinéré et inhumé, à Munich par exemple dans la concession funéraire de l'institut d'anatomie au cimetière du Waldfriedhof. À la fin du cours de dissection, les étudiants y organisent une cérémonie commémorative à laquelle les proches sont invités. Je considère que c'est le rendez-vous le plus important de tout le cours.

Qu'est-ce qui diffère dans le cours de dissection à l'étranger par rapport à l'Allemagne ?

Trois points ressortent de mes années d'études. Premièrement, la taille des groupes : à Sofia, nous étions formés en groupes de dix étudiants maximum par enseignant, en anatomie également. Deuxièmement, la langue : l'enseignement se faisait en anglais, et la nomenclature anatomique est de toute façon en latin. Une fois que vous avez appris musculus sternocleidomastoideus, vous le connaissez dans n'importe quelle langue. Troisièmement, le mode d'évaluation : les validations se faisaient oralement sur la préparation, et non sous forme de QCM.

Ce qui ne diffère pas, en revanche : la matière. L'anatomie est une discipline sans raccourci, et le cours est exigeant partout.

Si vous voulez savoir comment l'enseignement de l'anatomie est organisé dans une destination précise, le mieux est d'en parler de vive voix — vous pouvez obtenir un conseil gratuit à ce sujet à tout moment.

Un cours de dissection suivi à l'étranger compte-t-il pour la reconnaissance en Allemagne ?

Oui. La directive 2005/36/CE régit, à l'annexe V, la profession de médecin au point 5.1.1 et celle de chirurgien-dentiste au point 5.3.2 en tant que professions sectorielles : un diplôme obtenu dans un État membre de l'UE est automatiquement reconnu dans les autres, sans examen individuel des contenus. L'anatomie fait partie des matières fondamentales imposées — c'est pourquoi le cours de dissection existe partout.

Le cas est différent lorsqu'on revient en Allemagne en cours d'études. Il ne s'agit alors pas du diplôme final, mais de la validation de résultats de cours individuels, et l'université d'accueil en décide au cas par cas. La part du cours de dissection qui sera validée ne peut pas être indiquée de manière générale.

Comment se préparer à son premier jour de dissection ?

Cela semble banal, mais cela aide : mangez quelque chose avant. On se sent plus facilement mal en salle de dissection l'estomac vide que l'estomac plein. Portez des vêtements que vous pourrez laver ensuite, et attendez-vous à ce que l'odeur reste un moment dans vos cheveux. Masques et gants sont la norme, et de simples lunettes de protection aident contre la brûlure des yeux.

Et le vrai conseil : entrez avec la conscience que devant vous se trouve une personne qui a décidé de son vivant que vous pourriez apprendre grâce à elle. Dans mon cours, cette pensée a apaisé plus de nerfs que n'importe quelle préparation technique.