L'hystérie des meilleures notes : ce que vaut réellement votre moyenne de fin d'études secondaires

Dans quelle mesure les notes de fin d'études secondaires allemandes se sont-elles réellement améliorées ?

La part des notes d'Abitur comprises entre 1.0 et 1.9 s'élevait à 20.1 pour cent en 2006. En 2024, elle atteignait 30.7 pour cent. En 2021 et 2022, cette part est montée respectivement à 33.6 et 34.2 pour cent. La moyenne nationale, en revanche, a à peine bougé.

Les chiffres provisoires d'une année donnée diffèrent régulièrement un peu des chiffres définitifs une fois la documentation complète. C'est pourquoi 2024 est utilisée ici comme valeur fiable la plus récente, plutôt qu'un chiffre plus récent susceptible d'évoluer encore.

Pour la meilleure note, la tendance est plus marquée. En 2006, moins d'un candidat à l'Abitur sur cent obtenait un 1.0. À Berlin, le 1.0 a été attribué environ quatorze fois plus souvent en 2016 que dix ans plus tôt. La moyenne nationale de l'Abitur elle-même n'est passée que de 2.52 en 2007 à 2.41 en 2017.

Il en résulte un paradoxe. Plus il y a de meilleures notes, moins la meilleure note permet de départager les candidats, et plus la lutte pour l'obtenir devient rude. L'effort augmente. Le rendement par dixième de point diminue.

Combien les familles en Allemagne dépensent-elles en cours particuliers ?

14 pour cent de tous les élèves âgés de 6 à 16 ans reçoivent des cours particuliers, soit environ 1.2 million d'enfants. Les parents paient en moyenne 87 euros par mois. Par extrapolation, cela représente environ 879 millions d'euros par an qui affluent sur le marché des cours particuliers.

Un second chiffre est associé à cette somme, et les deux semblent se contredire. Un calcul antérieur aboutissait à entre 942 millions et 1.468 milliard d'euros, selon la méthode. La différence tient précisément à cette méthode : le chiffre le plus bas repose sur une enquête auprès des parents concernant les montants effectivement payés, les valeurs plus élevées sur des estimations de marché incluant également les offres informelles et commerciales. Les deux calculs sont solides. Ils mesurent des marchés différents.

Les cours particuliers sont les plus répandus là où la pression des notes est la plus forte. Près d'un élève de Gymnasium sur cinq y a recours ; à l'école primaire, ce chiffre est d'un peu moins de 5 pour cent. Les mathématiques sont la matière la plus courante, avec 61 pour cent de tous les élèves bénéficiant de cours particuliers, suivies des langues étrangères avec 46 pour cent et de l'allemand avec 31 pour cent.

Le chiffre le plus révélateur se trouve dans le détail. Environ un élève sur trois suivant des cours particuliers de mathématiques a déjà des notes comprises entre 1 et 3. Les cours particuliers ne sont donc souvent pas une bouée de sauvetage pour les élèves faibles, mais un outil d'optimisation pour les bons élèves.

Ce que cela signifie pour une famille : notre propre calcul

Nous avons établi nous-mêmes cette ventilation, sur la base de la moyenne de 87 euros par mois citée plus haut et de l'hypothèse d'un prix constant sur douze mois par an.

La comparaison qui nous frappe ici : les quelque 3.130 € dépensés en cours particuliers pendant les dernières années de scolarité représentent presque deux semestres de frais de scolarité dans une université européenne à admission ouverte, où les frais semestriels commencent à 1.750 €. La même somme peut donc acheter un dixième de point ou financer en partie une année d'études. Ce n'est pas un argument contre les cours particuliers. C'est un rappel que les familles devraient faire le calcul pour les deux voies. C'est exactement ce que nous faisons avec vous lors de la consultation gratuite.

Que dit la note de fin d'études secondaires de la réussite professionnelle ultérieure ?

La méta-analyse la plus connue sur ce sujet date de 1996. Elle a constaté une corrélation observée entre les notes et la performance professionnelle ultérieure de r égal à 0.16, et d'environ 0.30 après correction statistique. Une autre analyse de 1998 a trouvé r égal à 0.28 pour les notes et le salaire.

Traduit, cela signifie que les notes expliquent entre environ 3 et 9 pour cent des différences de réussite professionnelle, selon le mode de calcul. Le lien existe et il est positif. Quiconque affirme le contraire se trompe tout autant que celui qui considère les notes comme tout. Plus de 90 pour cent de ce qui distingue les personnes sur le plan professionnel se situe toutefois ailleurs. Et l'un des résultats centraux de ces mêmes recherches est le suivant : le pouvoir prédictif diminue à mesure que les années séparant l'obtention du diplôme et la vie professionnelle augmentent.

La question reste un sujet de recherche actif. Une étude de 2024 a suivi ce lien de l'adolescence jusqu'au milieu de carrière. Quiconque croit que la question a été tranchée depuis longtemps est en retard sur l'état actuel des connaissances.

Celui qui optimise toute son adolescence pour un dixième de point optimise une variable au pouvoir explicatif à un chiffre, dont l'effet s'estompe encore à chaque année d'exercice professionnel. Ce n'est pas un argument contre l'effort. C'est un argument pour répartir l'effort autrement.

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Quel effet la pression des notes a-t-elle sur les élèves ?

Une enquête nationale pour l'année scolaire 2025/26 a interrogé 1.507 enfants et adolescents sur la pression scolaire. Vingt-cinq pour cent font état de difficultés psychologiques, contre 21 pour cent l'année précédente. Vingt-six pour cent font état d'une faible qualité de vie, et 61 pour cent déclarent qu'on leur demande beaucoup dans leur école.

Quarante-sept pour cent des personnes interrogées déclarent devoir également étudier le week-end. Ces chiffres décrivent une charge, pas une catastrophe, et ils proviennent d'auto-déclarations plutôt que de diagnostics cliniques. C'est exactement ainsi qu'il faut les lire.

C'est leur mise en regard qui les rend intéressants. D'un côté, une variable qui explique quelques points de pourcentage de la réussite professionnelle ultérieure. De l'autre, une part substantielle de l'adolescence consacrée à cette variable. En les plaçant côte à côte, la question de savoir si l'investissement correspond au rendement devient presque inévitable.

Combien de places d'études de médecine sont attribuées sur la base de la moyenne ?

En Allemagne, seuls 30 pour cent des places d'études de médecine sont attribuées via le quota des meilleures notes. Soixante pour cent passent par les procédures de sélection propres aux universités, dans lesquelles des tests d'aptitude comme le TMS, une formation professionnelle et l'expérience pratique comptent en plus de la note. 10 pour cent supplémentaires relèvent du quota d'aptitude complémentaire, dans lequel la note d'Abitur ne joue aucun rôle.

Pour le semestre d'hiver 2025/26, 31.543 candidats se sont disputé 10.281 places d'études en médecine humaine. Les seuils du quota des meilleures notes se situent le plus souvent entre 1.0 et 1.2 selon le Land ; Hochschulstart les publie dans un aperçu distinct une fois la phase de coordination close. Ainsi, même dans la filière la plus obnubilée par les notes en Allemagne, la moyenne de fin d'études secondaires ne décide à elle seule que de moins d'un tiers des places.

Comment fonctionne l'admission en médecine ailleurs en Europe ?

Dans une grande partie de l'Europe, il n'y a pas de sélection sur les notes pour la médecine et la médecine dentaire. L'admission se fait par un examen d'entrée en biologie et en chimie ou par un entretien de sélection. Celui qui maîtrise la matière obtient la place, que le bulletin affiche un 1.3 ou un 2.8. Là-bas, la note de fin d'études secondaires est un critère formel.

Les diplômes de ces universités sont automatiquement reconnus au sein de l'Union européenne en vertu de la directive 2005/36/CE du 7 septembre 2005, car les médecins, dentistes, vétérinaires et pharmaciens figurent à l'annexe V de la directive avec une formation minimale harmonisée. Les frais semestriels commencent à 1.750 € selon le site. Medschool Experts a placé plus de 500 étudiants dans plus de 25 universités par cette voie.

Étudier à l'étranger n'est donc pas une solution de repli, mais une option à part entière, avec le même objectif professionnel et la même reconnaissance. L'honnêteté impose aussi d'en montrer l'autre face : cela coûte des frais de scolarité qui n'existent pas en Allemagne, cela implique de partir à l'étranger et, sur de nombreux sites, une langue supplémentaire comme matière obligatoire notée. Ceux qui le savent et le veulent quand même sont généralement exactement au bon endroit. Le site qui correspond à votre profil et à votre budget, c'est ce que nous déterminons lors d'une consultation gratuite.

Que dit une note d'une personne ?

Une note de fin d'études secondaires décrit la performance d'une personne dans un système scolaire donné, à des jours donnés. Elle ne dit pas si cette personne assume des responsabilités, si elle reste calme pendant une garde de nuit ou si les patients lui font confiance. Ce sont précisément ces qualités qui font la différence plus tard dans la profession.

Je ne dis pas cela de loin. Je n'ai moi-même pas obtenu ma place par la sélection sur les notes ; j'ai étudié la médecine dentaire à Sofia de 2015 à 2021 et je suis aujourd'hui dentiste reconnu au niveau fédéral en Suisse et fondateur de Medschool Experts, que je dirige depuis Berne. Dans la pratique, personne ne m'a jamais interrogé sur ma moyenne de fin d'études secondaires. Ce que les gens demandent, c'est autre chose : si le traitement tient et s'ils se sentent compris.

Lors des consultations, je me trouve régulièrement face à des jeunes qui portent leur note comme un verdict sur eux-mêmes. C'est le point sur lequel je m'oppose le plus fermement. Une note est une mesure, pas un verdict.

Que devriez-vous construire au lieu d'optimiser vos notes ?

La conclusion à tirer de ces chiffres n'est pas d'ignorer les notes. Une bonne moyenne facilite beaucoup de choses et ouvre le quota des meilleures notes. La conclusion est de répartir l'effort autrement : vers des expériences qui comptent dans les procédures de sélection et qui gardent leur valeur après le diplôme.

Celui qui ne sait rien faire d'autre qu'obtenir de bonnes notes sera jugé sur ses notes. Celui qui apporte de véritables compétences et de l'expérience finit par ne plus être interrogé sur son bulletin. Cela vaut pour la formation professionnelle, à l'université, et plus encore ensuite.

Concrètement, cela signifie qu'une formation professionnelle dans un domaine médical, une année de service volontaire, une préparation ciblée au TMS ou une expérience pratique à l'hôpital améliorent dans de nombreux cas davantage les chances d'obtenir une place en médecine que de chercher à gagner encore un dixième sur la moyenne. Et elles vous restent longtemps après que la moyenne a cessé de compter.