approximal, interproximal

Qu'est-ce que la surface approximale ?

C'est la surface de contact tournée vers la dent voisine. Approximal est donc un terme générique qui se divise en deux directions : mésial est tourné vers la ligne médiane de l'arcade dentaire, distal s'en éloigne. La dent 36 a donc une surface mésiale tournée vers la dent 35 et une surface distale tournée vers la dent 37. En anatomie, on rencontre également proximal, qui signifie généralement « proche du corps » et n'est pas synonyme d'approximal.

Pourquoi cette zone est cliniquement difficile

Les brosses à dents ne peuvent pas atteindre les surfaces approximales. C'est pourquoi la carie s'y développe particulièrement fréquemment, et reste longtemps invisible car la dent voisine bloque la vue. Elle est généralement détectée sur une radiographie rétro-coronaire (bite-wing). Dans le système de classification des cavités de Black, les lésions approximales sur les dents postérieures relèvent de la classe II, et sur les dents antérieures de la classe III. Le fil dentaire et les brossettes interdentaires sont la recommandation standard ici. Lors de la pose d'une obturation, il est essentiel de restaurer un point de contact ferme avec la dent voisine : s'il reste trop faible, des débris alimentaires s'accumulent et le défaut se reproduit.

Comment le terme est-il noté ?

Associé au numéro de dent selon le système de numérotation dentaire FDI et à d'autres surfaces, on obtient la notation abrégée habituelle. « mo à 16 » désigne une obturation mésio-occlusale sur la première molaire supérieure droite. Dans l'enseignement en anglais en Hongrie, en Roumanie, en Bulgarie ou en Croatie, le terme est « approximal » ou « interproximal », le sens étant identique. Ceux qui reprennent des constats antérieurs venant de l'étranger devraient vérifier quel système de numérotation est utilisé, sinon la notation se décale d'un quadrant entier. En cas de doute, un coup d'œil à la radiographie associée aide.