Crânial signifie situé vers la tête. Sur le tronc, le terme décrit la direction vers le haut. Le terme opposé est caudal, c'est-à-dire vers le coccyx. Les deux termes s'appliquent que la personne soit debout ou couchée.
du grec kraníon = crâne
vers la tête, supérieur
cranial, superior
Comme les termes se réfèrent à l'axe du corps et non à l'espace environnant, ils restent valables pour un patient couché – un avantage décisif par rapport aux mots courants comme en haut et en bas.
Sur la tête elle-même, on utilise souvent rostral et caudal au lieu de crânial et caudal, en prenant la pointe du nez comme point de référence.
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