Craniale significa situato verso la testa. Sul tronco indica la direzione verso l'alto. Il termine opposto è caudale, cioè verso il coccige. Entrambi i termini valgono sia che una persona sia in piedi sia che sia sdraiata.
Dal greco kraníon = cranio
verso la testa, superiore
cranial, superior
Poiché i termini si riferiscono all'asse del corpo e non allo spazio circostante, restano validi anche per un paziente sdraiato: un vantaggio fondamentale rispetto a parole di uso quotidiano come sopra e sotto.
Sulla testa stessa si usano spesso rostrale e caudale al posto di craniale e caudale, prendendo come punto di riferimento la punta del naso.
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