La cariologia è la scienza dello sviluppo, della diagnosi, della prevenzione e del trattamento della carie dentale. È una componente fondamentale del curriculum odontoiatrico e la base dell'odontoiatria preventiva moderna.
dal latino caries «putrefazione, marciume» e dal greco lógos «discorso, studio»
Karieslehre, Zahnhartsubstanzlehre (scienza dei tessuti duri dentali)
cariology
Al centro c'è un unico processo: i batteri nel biofilm metabolizzano gli zuccheri in acidi che sciolgono i minerali dello smalto e della dentina. Quando l'attacco acido è abbastanza frequente, prevale la demineralizzazione e si forma una lesione. La cariologia descrive questo processo, sviluppa sistemi diagnostici come l'ICDAS e indici come il punteggio DMFT, e classifica le opzioni di trattamento dalla fluorazione e dall'infiltrazione fino alle otturazioni. La tendenza è chiaramente verso un trattamento minimamente invasivo: una lesione precoce dello smalto può essere remineralizzata; solo una rottura della superficie rende necessario il trapano. A ciò si aggiungono la diagnostica salivare, la consulenza alimentare e la questione di come mantenere l'igiene orale per anni.
Ai sensi della DApprO compare come scienza dei tessuti duri dentali all'interno del gruppo di materie della conservativa, oggetto d'esame nella Seconda sezione dell'esame odontoiatrico e di nuovo nella Terza sezione, insieme a endodonzia, parodontologia e odontoiatria pediatrica. La formazione pratica inizia sul manichino (phantom head) e prosegue nei corsi clinici di trattamento. In Germania non esiste un titolo di specialista odontoiatrico in cariologia; la specializzazione passa attraverso curricula e formazione continua offerti dalle associazioni professionali.
Il 6° Studio tedesco sulla salute orale dell'Institut der Deutschen Zahnärzte, condotto da ottobre 2022 a settembre 2023 e pubblicato nel 2025, mostra che i dodicenni hanno un'esperienza media di carie di 0,5 denti, con il 77,6 per cento senza carie. Tra i 35-44enni il punteggio DMFT è sceso da 11,2 a 8,3. Le differenze in base al livello di istruzione restano però significative e, tra i giovani anziani, il punteggio ristagna a 17,6. Anche la quota di dentature senza carie diminuisce di nuovo in modo evidente durante l'adolescenza. La carie dentale non è quindi un problema risolto, ma uno che si è spostato verso i gruppi a rischio.
Nelle università di Ungheria, Romania, Bulgaria o Croazia la materia si chiama di solito «Cariologia» o «Odontoiatria conservativa». Per un successivo riconoscimento o un trasferimento, il nome conta meno del volume indicato nel Transcript of Records. Raccogli fin dall'inizio gli attestati dei corsi e i registri dei trattamenti.
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